Foram realizados estudos imunohistoquímicos para avaliar a presença e a distribuiçäo do polipeptídeo TGF-ß1, citocina com atividade supressora sobre macrófagos, em biópsias de pele de 41 pacientes com diferentes formas clínicas de hanseníase. Neste estudo foi utilizado um anticorpo policlonal anti-TGF-ß1 e o método Avidina-Biotina-peroxidase (complexo-ABC). Os resultados demonstram que as lesöes das formas lepromatosas e boderline-lepromatosa apresentam intensa marcaçäo para o TGF-ß1 nas células do infiltrado dérmico. A marcaçäo das células dos granulomas dos casos boderline-boderline foi de intensidade moderada, enquanto no pólo tuberculóide e boderline-tuberculóide näo houve imunorreaçäo detectável nas células dos granulomas. Considerando que no pólo lepromatoso da hanseníase o M.leprae multiplica-se no citoplasma dos macrófagos e as lesöes säo difusas e constituídas de células com indiferenciaçäo morfológica e inatividade funcional, acreditamos que essas alteraçöes poderiam ser explicadas, pelo menos em parte, pela presença de TGF-ß1 no infiltrado dérmico, contribuindo para a näo formaçäo de lesäo granulomatosa e impedindo a atividade microbicida dos macrófagos. Sua produçäo poderia ser induzida pela própria presença do bacilo e seus constituintes, determinando um mecanismo de evasäo do parasita na forma boderline-lepromatosa e lepromatosa. Da mesma forma, a ausência de TGF-ß1 na hanseníase tuberculóide e boderline-tuberculóide, poderia explicar a exacerbaçäo da resposta imunocelular específica contra o M. leprae, determinando intensa diferenciaçäo das células macrofágicas com formaçäo de granulomas epitelióides das células macrofágicas com formaçäo de granulomas epitelióides bem definidos, capazes de eliminar a grande maioria dos bacilos