Efetua uma análise da mortalidade por homicídios, expressäo máxima da violência social que, hoje, afeta intensamente a sociedade brasileira. Trata de um trabalho que se respalda em pesquisas voltadas para a compreensäo dos aspectos epidemiológicos e sociológicos dessa mortalidade. O universo pesquisado refere-se ao país e a áreas metropolitanas deste, nas duas últimas décadas. O marco teórico-conceitual adotado, considera a violência como um fenômeno multifacetário, com características quantitativas e qualitativas, cujos múltiplos fatores causais se articulam em rede ou cadeia, e que necessita ser abordada a partir da interdisciplinaridade. Do ponto de vista metodológico, o estudo ressalta a dimensäo quantitativa, epidemiológica, das mortes violentas, embora os dados também sejam focalizados sob o prisma das ciências sociais. Deste modo, os homicídios, cuja magnitude e impacto crescentes na década de 80, ao ponto de se tornarem uma questäo de saúde pública, se configuram como um processo socialmente construído e, portanto sujeito a transformaçäo, cuja historicidade na sociedade brasileira possui características gerais e específicas próprias. Säo a expressäo brutal de graves questöes sociais que perpassam desde os mais amplos e públicos setores da sociedade até às relaçöes inter-subjetivas do espaço privado.