Enumera as fraquezas da demografia, e aponta limitaçöes das ciências sociais para a compreensäo dos fenômenos vitais. Trata das estatísticas vitais e dos limites da representaçöe numérica dos fenômenos sociais; além de retomar e reformular as análises das transformaçöes por que passou a populaçäo brasileira nas últimas quatro décadas, apresenta dados inéditos sobre as causas da mortalidade entre 1940-1980. Conclui que os dados estatísticos tidos como indignos de confiança, acabam levando aos mesmos resultados apontados pelos números testados e fidedignos com que se costuma trabalhar. (AM)