En el año de 1989 la Academia de Ciencias de Nueva York organizó el simposio titulado "Bajo el Volcán. La investigación biomédica y el Tercer Mundo" en el que participaron expertos de diferentes disciplinas y países: biólogos moleculares, epidemiólogos, expertos en economía de la salud, investigadores clínicos, entre otros.

La conferencia estuvo orientada hacia el análisis del impacto futuro de las nuevas tecnologías para la investigación biomédica sobre la provisión de recursos para la salud y el control de varias enfermedades que aquejan a los pobladores del tercer mundo:

la meta a corto o largo plazo es elevar su calidad de vida y de salud.

La presente publicación reúne y resume los trabajos y las contribuciones que fueron presentadas:

1) Enfermedades: problema en el tercer mundo; 2) Investigación para la salud en Africa: prioridades, promesa y desempeño; 3) Perspectivas sobre la investigación y las enfermedades desde los trópicos: un punto de vista asiático; 4) La investigación biomédica en América Latina: viejos retos, nuevas oportunidades; 5) Programa ampliado de inmunización de la Organización Mundial de la Salud: progreso e informe de evaluación; 6) El plan de acción de la Organización Mundial de la Salud para la erradicación global de la poliomielitis en el año 2000; 7) Vectores de expresión del virus de vaccinia; 8) Estrategias para la modificación genética de los parásitos; 9) Estrategias para el control de la malaria: realidades, magia y ciencia; 10) Variación antigénica en relación con vacunas; 11) Estrategias para el desarrollo de vacunas: esquistosomiasis; 12) Estrategias para el desarrollo de vacunas para la fiebre tifoidea, la shigelosis y el cólera; 13) Nuevas estrategias para el desarrollo del bacilo de calmette-guérin como un vehículo multivacunal para la lepra y la tuberculosis; 14) Aspectos moleculares de theileria parva y enfoques para el desarrollo de vacunas para animales; 15) Leishmaniasis y malaria: sondas de DNA para el diagnóstico y el análisis epidemiológico; 16) Problemas epidemiológicos y perspectivas; 17) Las ciencias sociales y la mejoría de los programas de control de enfermedades tropicales; 18) Inversiones en la mujeres, el desarrollo económico y las mejoras en la salud de los países de bajos ingresos; 19) Expectativas de avances científicos redituables; 20) Papel de la Organización Mundial de la Salud en la investigación de las enfermedades tropicales; 21) Biotecnología y el Tercer Mundo: estrategias de desarrollo en Cuba