Los Departamentos de Pediatría de los Hospitales Roosevelt y General San Juan de Dios, hospitales-escuela y de referencia de la ciudad capital de Guatemala, solicitaron en 1985 la colaboración del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá para efectuar la evaluación de los servicios de rehidratación oral que funcionaban en ambos establecimientos; y a partir de los resultados, efectuar los cambios necesarios para mejorar la atención de los niños con diarrea.

Se efectuó un diagnóstico inicial que evaluó:

a) condiciones de eficiencia; b) conocimientos, actitudes y prácticas en relación a diarrea y deshidratación del personal y de las madres de los niños que demandan atención; c) manejo clínico de los pacientes; y d) sistema de información. Tomando como base la información obtenida, se dieron los pasos sucesivos para el desarrollo de las Unidades de Rehidratación Oral que se describen en este documento. Estos tuvieron como producto el mejoramiento de la atención en casos de diarrea en ambos hospitales, fortalecimiento de la cooperación recíproca con centros y puestos de salud del Area Metropolitana y capacitación tanto del personal de los mismos, como de las madres de los niños atendidos. Colateralmente, se obtuvo valiosas enseñanzas sobre el mantenimiento de este servicio