Avaliou-se os aspectos operacionais e o impacto nutricional da Atividade de Recuperaçäo Nutricional (RN) em uma unidade da Secretaria de Estado da Saúde de Säo Paulo. Foram obtidos dados dos prontuários de 439 crianças inscritas na Atividade de Recuperaçäo do Centro de Saúde do Bairro do Caxingui, Município de Säo Paulo, de 1987 a 1988. A atividade de RN oferece suplementaçäo alimentar e assistência médica a crianças de zero a cinco anos de idade, desnutridas ou em risco de desnutrir-se. A seleçäo dessas crianças foi feita por critérios antropométricos baseados no indicador peso para idade, sendo a desnutriçäo e o risco nutricional identificados no gráfico de crescimento. A avaliaçäo operacional incluiu o cumprimento dos critérios de seleçäo e o grau de participaçäo dos beneficiários na Atividade. Verificou-se que cerca de 64//das crianças foram encaminhadas indevidamente sem evidência de risco nutricional. A participaçäo das crianças mostrou-se satisfatória, com 93 por cento das crianças apresentando adesäo acima de 70 por cento. A avaliaçäo do impacto da Atividade baseou-se no indicador peso para idade e foi aferido por: a) critério tradicional de mudanças de categorias, segundo o qual 48 por cento do conjunto dos desnutridos melhoraram seu estado nutricional; b) critério de incremento do escore Z, que acusou 36 por cento de melhora para o total dos desnutridos. Os dois critérios apontaram maior efetividade da intervençäo junto à forma severa da DPE, e fraco desempenho na categoria de desnutriçäo moderada. O melhor resultado apontado pelo primeiro critério decorreu da concentraçäo de crianças com pesos muito próximos dos níveis que separaram as diversas categorias