Analisa o impacto das açöes de saúde na duraçäo do aleitamento materno de crianças nascidas em dois hospitais de Santos, Säo Paulo. Um deles (HGA) selecionado por desenvolver açöes programadas de promoçäo da amamentaçäo e outro, de comparaçäo (HC), por näo possuir qualquer diretriz neste sentido. Foram analisados 521 prontuários, realizadas 442 entrevistas às mäes na alta hospitalar. Mulheres assistidas no HGA referiram ter recebido mais orientaçöes sobre amamentaçäo e mais capacitaçäo para o desenvolvimento de suas técnicas; foram colocadas em contato mais precoce com seus bebês e estiveram menos separadas deles, durante a internaçäo. Ocorrência de problemas de mamas foi semelhante entre os dois grupos de mäes, mas teve impacto negativo maior entre as mulheres atendidas no HC. A assistência pós-natal foi mais precoce para os lactentes nascidos no HGA. As diferenças nos cuidados assistenciais oferecidos repercutiram de forma distinta no padräo de amamentaçäo. Enfatiza a necessidade de revisäo das abordagens tradicionais de promoçäo da amamentaçäo e mostra aquelas práticas assistenciais mais efetivas para este fim