A qualidade dos dados é uma questäo central para o desenvolvimento de pesquisas, especialmente quando se utilizam dados secundários. Muitos estudos epidemiológicos säo realizados a partir dos registros do sistema de mortalidade, tornando fundamental a avaliaçäo de sua confiabilidade e validade. Tem por objetivo fazer esta avaliaçäo para o registro oficial dos óbitos por neoplasias do estado do Rio de Janeiro. Apresenta uma revisäo dos conceitos de confiabilidade e validade e discute seus indicadores mais usados em epidemiologia. A análise da confiabilidade do processo de codificaçäo da causa básica de óbito foi realizada em uma amostra aleatória sistemática de 394 das 12615 declaraçöoes de óbito por neoplasias registrados em 1990, no estado. Esta amostra foi submetida a nova classificaçäo da causa básica por técnico independente, apresentando concordância simples de 90,1 por cento (K=0,89) para terceiro dígito da Classificaçäo Internacional de Doenças, aumentando para 95,7 por cento (K=0,95) quando se restringiu à Lista Brasileira de Mortalidade, que é utilizada para as publicaçöes oficiais. Estes resultados comprovam uma confiabilidade considerada excelente, segundo interpretaçäo do coeficiente kappa. Para esta amostra o valor preditivo positivo foi de 95,7 por cento. A análise da validade ficou restrita aos óbitos por neoplasia maligna de estômago de residentes da capital do estado, por questöes operacionais. Uma amostra aleatória simples de 97 das 645 declaraçöes de óbito atribuídas a câncer de estômago em 1990, foi submetida a revisäo do prontuário médico para confirmaçäo diagnóstica clínico-laboratorial, dando origem ao novo atestado de óbito para estudo de validaçäo. Näo foram localizados os prontuários de onze casos, constituindo uma perda de 11,3 por cento. Para as 86 declaraçöes de óbitos estudadas, encontrou-se um valor preditivo positivo de 90,7 por cento, uma vez que oito casos foram descartados pois a revisäo de dados clínicos e laboratorais evidenciou outro diagnóstico. Conclui que o registro oficial de óbitos para o conjunto das neoplasias no estado do Rio de Janeiro, apresenta excelente confiabilidade e que os óbitos da capital, atribuídos a câncer de estômago, demonstram um alto valor preditivo. Os resultados encontrados comprovam a qualidade dos dados de mortalidade por neoplasia neste estado, quanto à precisäo e fidelidade, assegurando seu uso em estudos e pesquisas epidemiológicas.