Examina a evoluçäo recente da pobreza e da desigualdade na América Latina, seus vínculos com as políticas sociais e suas possíveis conexöes com a aceleraçäo do crescimento e a consolidaçäo da democracia na próxima década. Demonstra que o persistente desequiíbrio na formaçäo do capital humano é um dos elementos fundamentais que contribuem para o fraco desempenho global da economia latino-americana e sobretudo para a falta de progresso em matéria de pobreza e distribuiçäo de renda. O fortalecimento do potencial humano na América Latina pode levar à diminuiçäo da desigualdade e da pobreza, ao estabelecimento da democracia sobre bases mais sólidas e à recuperaçäo de um caminho mais razoável de crescimento econômico e de laços mais fortes com o comércio internacional