No Brasil, mesmo diante dos avanços observados na área de saúde do trabalhador, observa-se, ainda hoje, grandes contingentes da populaçäo trabalhadora submetidos a condiçöes de trabalho que lembram o primeiro estágio da revoluçäo industrial. As políticas públicas destinadas a intervir na relaçäo trabalho-saúde, têm se limitado à realizaçäo de medidas restritas de prevençäo, como saneamento do ambiente de trabalho e recuperaçäo da saúde através da assistência médica. Estas medidas têm se mostrado insuficientes no controle dos riscos, em especial dos riscos químicos, que exigem metodologias mais complexas de avaliaçäo e do controle da exposiçäo ocupacional. Propöe a avaliar a exposiçäo de trabalhadores ao chumbo em uma fábrica de baterias, dentro de uma perspectiva de investigaçäo multidisciplinar. Os métodos de avaliaçäo empregados estäo baseados no monitoramento ambiental - amostragem da área e pessoal - e no monitoramento biológico, através da determinaçäo de chumbo em sangue (Pb-S) e de ácido Ù-aminolevulínico na urina (ALA-U) como indicadores de exposiçäo e de efeito respectivamente. Procura ultrapassar as "fronteiras" do laboratório, na medida que visa, durante a prática do monitoramento, conscientizar empresários e trabalhadores da necessidade do controle da qualidade do ambiente de trabalho. De acordo com a observaçäo do processo de trabalho, dos resultados elevados de chumbo no ar (todos os resultados acima de 0,1 mg/m3) e do grande percentual de trabalhadores contaminados (55 por cento com níveis de Pb-S acima de µg/dl), foi possível confirmar a ineficácia de controle usualmente empregadas, que estäo fundamentadas no uso de equipamentos de proteçäo individual e no limite de tolerância biológica (LTB). Esse fato ficou evidente, na medida que a legislaçäo brasileira permite, de acordo com o LTB de 60 µg/dl, a manutençäo de trabalhadores apresentando níveis de Pb-S na faixa de 25-60 µg/dl - 46 por cento dos trabalhadores - na área de risco. Nessa faixa de concentraçäo, os dados científicos atuais mostram que já ocorrem alteraçöes subclínicas, que devem ser investigadas nos exames médicos. A avaliaçäo da saúde deve, portanto, ser aplicada paralelamente à avaliaçäo da exposiçäo. Isso reafirma a importância da prática multidisciplinar nos estudos sobre a saúde dos trabalhadores. Convém ainda realçar que somente com a participaçäo ativa e conjunta dos vários segmentos da sociedade civil (trabalhadores, empresários, técnicos, etc) na busca de soluçöes para a melhoria das condiçöes de trabalho e de saúde é que poderemos atingir uma situaçäo aceitável.