Se realizó un estudio retrospectivo y transversal, para conocer las caracteristicas de la hipertensión arterial en pacientes que acudieron al Servicio de Emergencias del Hospital "Dr Enrique Garcés" en el período comprendido entre Enero de 1994 y Enero de 1995. Se analizarón 4475 historias clínicas, de las cuales 152 correspondieron a pacientes hipertensos. En relación a la edad [n=82(54.5 por ciento)] estuvieron comprendidos entre 35 y 65 años, y en cuanto al sexo hubo predominio del femenino al masculino (2:1). Las urgencias hipertensivas [n=123 (80.9 por ciento)] tuvieron mayor frecuencia en relación a las emergencias hipertensivas [n=29 (19.1 por ciento), y dentro de este grupo, el accidente cerebro-vascular y la encefalopatía hipertensiva fueron las mas frecuentes (62 por ciento y 17 por ciento respectivamente). No se encontró una correlación estadística entre los valores más altos de presión arterial diastólica y las emergencias hipertensivas. Se concluye que la hipertensión arterial es una enfermedad con repercusiónes severas en órganos vitales, siendo imprescindible un diagnóstico y tratamiento adecuados para reducir la morbimortalidad asociada a esta patología.