Trata da construçäo da pobreza como objeto de política pública e está dividido em duas partes. Na primeira reconstitui os termos do debate sobre a pobreza, nos países de capitalismo avançado, analisando: (i) como a representaçäo social e o tratamento político da pobreza prevalecentes nos anos 60/70 se diferenciam dos atuais; (ii) em que medida a emergência do que diversos autores vêm chamando de "nova pobreza" se constitui efetivamente em uma problemática teórica e prática nova; e (iii) que mudanças se delineiam no papel do Estado e no desenho das políticas públicas relativas à pobreza, tendo os EUA e a França como casos paradigmáticos. Na segunda parte, desloca a análise para o caso brasileiro, chamando a atençäo para o fato de que apesar do quadro de desigualdades, pobreza e exclusäo existente no país, a questäo social é eclipsada por temas econômicos, sem lograr produzir uma política global, que mobilize e articule os esforços do Estado e da sociedade civil.