Descreve e analisa as práticas relativas à promoçäo da saúde da criança, a partir das representaçöes sociais de profissionais e de mäes. A pesquisa de campo foi realizada em dois serviços locais de saúde, situados na Grande Säo Paulo. Säo discutidas as relaçöes estabelecidas entre práticas e representaçöes, resultando daí a caracterizaçäo de posiçöes institucionais em funçäo das representaçöes dos profissionais. Isto, por sua vez, possibilita a delimitaçäo de uma "geografia" das relaçöes entre equipes de trabalho; e ainda compreensäo da dinâmica de relaçöes estabelecida entre os saberes profissionais e destes com a populaçäo. A pesquisa apresenta dados sobre o exercício da violência simbólica nas práticas dos profissionais no cotidiano do seu trabalho. Aponta diferentes perfis de incorporaçäo desse tipo de relaçäo de por parte da populaçäo. Näo se revela, conseqüentemente, aqui um simples caso de hegemonia do conhecimento científico, mas também a legitimaçäo de um saber "naif". Apresenta como conclusäo que tratar a saúde da criança enquanto objeto de estudo, näo se esgota na análise das práticas dirigidas ao processo saúde-doença, mas exige novas definiçöes paradigmáticas que efetivem o conceito de "promoçäo da saúde".