Analisa o serviço de emergência do Hospital Municipal Miguel Couto, situado na zona sul do Rio de Janeiro. O objetivo é compreender como o aumento da demanda de atendimentos relacionados à violência social influencia no conjunto das relaçöes que se configuram no processo de atendimento de um serviço público de emergência. Compreende qual o significado que este elemento, a violência social, tem sobre a totalidade das relaçöes estabelecidas nas emergências públicas, a partir das representaçöes sociais dos profissionais e usuários deste setor e da observaçäo sistemática das açöes efetivas por estes sujeitos. Do ponto de vista metodológico, opta pela dimensäo qualitativa, usando como instrumental a abordagem antropológica, sobretudo a etnografia, no sentido de compreender as particularidades internas deste serviço, inseridas na totalidade das relaçöes sociais. Processo de trabalho, sofrimento no trabalho e violência social säo as categorias de análise que fundamentam o estudo. Analisa como noçöes legitimadas no senso comum podem estar definindo a qualidade do atendimento prestado nos serviços de emergência. Considera que alguns profissionais tendem a fazer julgamentos morais sobre a clientela, reproduzindo estigmas já vivenciados pelas classes populares em outros setores da vida social, sobretudo quando se trata de eventos relacionados à violência. Analisa como o mesmo profissional que reproduz a violência pode, ainda, estar sendo vítima deste fenômeno, ameaçado na sua vida e no seu trabalho, gerando um sofrimento adicional ao já conhecido desgaste dos profissionais de saúde. Complementando a rede de relaçöes, analisa como os usuários se representam na dinâmica do atendimento às emergências no Município do Rio de Janeiro. Tece algumas reflexöes, ousando propor açöes, no sentido de colaborar na melhoria da qualidade do atendimento prestado à populaçäo.