El síndrome de dificultad respiratoria del adulto es una entidad clínica que se presenta con frecuencia en las unidades de cuidado intensivo, usualmente asociado a entidades clínicas tales como la sepsis y el politraumatismo. En la unidad de cuidado intensivo quirúrgico de la Fundación Santafé de Bogotá, se maneja un alto número de estos pacientes. Este estudio se diseñó para conocer la incidencia actual del síndrome y su relación con la mortalidad, así como su impacto sobre la duración de la ventilación mecánica y los días de hopitalización en la unidad. Se incluyeron todos los pacientes admitidos a la UCIQ, en el período de tiempo entre Enero y Septiembre de 1993 y que permanecieron más de siete dias hospitalizados en la unidad. Se valoró la escala de daño pulmonar, con la escala del DR. Murray; también se evaluó la severidad del trauma con el índice de severidad del trauma (ISS) y se aplicó la escala de Apache II. Se encontró que la incidencia de desarrollo SDRA, requirieron mas días de ventilación mecánica y más días de hospitalización. También se encontró que los pacientes con ISS mayor de 20 desarrollaron con mayor frecuencia SDRA. La escala de Apache II, no guarda la relacion directa con la posibilidad de desarrollar SDRA