Mediante estudio transversal descriptivo y de análisis estadístico, con muestreo por conveniencia, usando las clasificaciones en adecuaciones porcentuales(Gómez y Waterlow) y las ñ2 DE de la mediana de la OMS se evaluó somatométricamente el estado nutricional de 200 niños menores de 5 años asegurados y no asegurados que acudieron al consultorio externo de Pediatría del Hospital de Mollendo en enero y febrero de 1995 para determinar la sensibilidad, especificidad y el valor predictivo de cada clasificación. Se usó el Ji cuadrado y la Prueba de oro. Con la clasificación en adecuaciones porcentuales se encontró para cada uno de los indicadores P/E, P/T y T/E mayor número de niños desnutridos y con exceso de crecimiento que usando la clasificación OMS. Con las dos clasificaciones se encontró mayor número de niños con exceso de crecimiento que con desnutrición respecto a cada indicador. Todas las diferencias fueron estadsticamente significativas en relación a los grupos etáreos y al sexo al evaluar la desnutrición y el sexo de crecimiento por indicadores usando la clasificación en adecuaciones porcentuales y la clasificación OMS. Al evaluar la desnutrición con la clasificación en adecuaciones porcentuales los indicadores P/E, P/T y T/E tuvieron mayor sensibillidad, menor especificidad y menor valor predictivo que con las -2 DE de la mediana de la OMS