El trabajo de investigación se realizó en la Institución Benéfica, Aldea Infantil "Sor Ana de los Angeles" dependiente del gobierno regional de Arequipa. El periodo en el que se llevó a cabo fue de diciembre-95 a marzo-96, siendo el número de sujetos de estudio el total de niños residentes en la aldea (61 niños que hacen el 100 por ciento). El objetivo del estudio fue efectuar una evaluación nutricional completa, utilizando los diversos métodos de valoración (antropométrico, clínico, bioquímico e inmunológico, comparando a su vez la calidad de diagnóstico de los mismos. El estudio tuvo carácter descriptivo, prospectivo y transversal, utilizando las técnicas de la entrevista estructurada, examen clínico, somatometría, recolección de muestras de sangre y orina y procesamiento de datos. En la evaluación somatometríca se usó porcentajes de adecuación a la mediana (Waterlow 73) para definir desnutrición usando como patrón de referencia las tablas de la NCHS. Los resultados obtenidos nos indican que la mayoría de niños se encuentran entre 6 y 15 años de edad, siendo el motivo de ingreso en un 68.85 por ciento, el abandono moral y material. El tiempo de residencia de más de la mitad de niños es de 8 años, tiempo que tiene de funcionamiento dicha institución. Según el diagnóstico nutricional antropométrico se halló obesidad o sobrepeso en el 63.93 por ciento, desnutrición aguda en el 9.84 por ciento, y desnutrición crónica o retardo del crecimiento en el 67.21 por ciento. El diagnóstico nutricional clínico hallado para "sugestivos de desnutrición" fue de un 19.67 por ciento. En cuanto al método bioquímico la depleción leve evidenció un 24.60 por ciento, mientras que la moderada estuvo en 4.91 por ciento. Finalmente, el método inmunológico mostró que el 13.11 por ciento, de la población tiene depleción leve y el 1.64 por ciento, una depleción severa. Las pruebas estadísticas realizadas comparando la calidad de los métodos nos demuestran que ningún método por sí solo nos da una sensibilidad y especificidad adecuadas; por lo que sería recomendable utilizar dos métodos cuando se realiza una evaluación nutricional. Siendo el método antropométrico más sensible en relación a los demás, pero menos específico, valor que en los demás métodos es adecuado, se sugiere la combinación del antropométrico con cualquiera de los otros. AU.