En este estudio se detectó la forma soluble ICAM-1 (ICAM-1s) en el suero de pacientes con lepra tuberculoide (TT,n=7), lepra indeterminada (l1,n=7), lepra bordeline (BB,n=8), lepra lepromatosa (LL,n=6) e individuos clínicamente curados de lepra lepromatosa (LL curados,n=6). Como controles se analizaron sueros de individuos de áreas no endémicas (n=5). La metodología utilizada para las determinaciones consistió en un enzayo inmunoenzimático (ELISA) de captura, específico para ICAM-I. Los resultados mostraron niveles significativamente elevados de ICAM-1s en pacientes con LL (790+/-152ng/ml) y TT (556+/-112ng/ml). Los niveles de ICAM-1s en suero de pacientes con L1 (270+/-32ng/ml) y BB (269+/-46ng/ml) fueron muy similares a los individuos control sano (250/-11ng/ml). Una observación importante fué la significativa reducción de los niveles de ICAM-1s en los pacientes con LL luego del tratamiento con poliquimioterápia (LL curados, 412+/-105ng/ml). Aún se desconoce el papel inmunorregulador de las móleculas de adhesión circulantes en los procesos de inflamación, sin embargo se ha sugerido que niveles fisiológicos están asociados con activación leucocitaria y niveles altos con daño tisular. En los pacientes con LL los altos de ICAM-1s podrían competir por los ligandos de ICAM-1 (mólecula LFA-1) en los linfocitos T, causando así parte de la característica energía selectiva. El moderado aumento de ICAM-1s en los pacientes con TT podría estar asociado con el estado inflamatorio activo de estos pacientes. Una conclusión similar podría esbozarse en la marcada reducción de ICAM-1s observada en los LL curados, donde se observa un retorno a niveles normales.