Objetiva caracterizar, do ponto de vista sócio-econômico-cultural, os idosos matriculados no ambulatório de uma Instituiçäo de Saúde do Estado de Säo Paulo e também conhecer os tipos de práticas terapêuticas näo-convencionais usadas pelos mesmos, porque as usavam, quem as havia indicado e em quem confiavam para tratar de sua saúde. Foi adotada a linha qualitativa de pesquisa por sua afinidade com o referencial teórico. Os dados encontrados mostraram o uso das plantas medicinais, das práticas espirituais e mentais, da Homeopatia, Acupuntura e dos Florais de Bach. Com este estudo, concluiu-se a importância, para os profissionais de saúde, em näo negar a realidade da dinâmica cultural dos pacientes; a necessidade de reconhecer e refletir a possibilidade do estabelecimento de um diálogo construtivo entre a tradiçäo e a medicina moderna, resultando em uma melhor qualidade de vida para os pacientes em geral