A produçäo científica brasileira na área de odontologia preventiva e social, no período de 1986 a 1993, foi identificada e analisada com o objetivo de verificar a hipótese de essa produçäo ter contemplado as temáticas relativas às políticas de saúde e ao sistema de saúde, contribuindo assim para a compreensäo e superaçäo dos problemas enfrentados pelo país no âmbito da saúde bucal coletiva. A abordagem dessa produçäo foi feita através de artigos publicados em revistas científicas brasileiras, dirigidas à odontologia ou à saúde pública/coletiva lato sensu, admitindo-se que tais artigos säo indicadores da referida produçäo. Realizou-se um survey analítico através do qual foi possível conhecer, dentre outros aspectos, a origem institucional dos autores, suas titulaçöes e preocupaçöes temáticas, os tipos de pesquisas realizadas e as modalidades de artigos delas decorrentes, bem como suas fontes de financiamento. O período estudado abrangeu o intervalo entre a I e a II Conferência Nacional de Saúde Bucal. Foram analisados 386 artigos, publicados em 19 periódicos, por pelo menos 866 autores. Mais de três quartas partes dessa produçäo tiveram origem na universidade pública. RGO foi o periódico que mais publicou nesta área, seguido pela Revista da APCD. Dos textos, 56,7 por cento corresponderam a artigos originais. Revisöes de literatura e ensaios somaram 30,3 por cento. Mais da metade dos autores desenvolviam suas atividades no estado de Säo Paulo. O sexo masculino predominou. Admite-se deficiência quantitativa no conjunto da produçäo da área, a qual se situa em torno de no máximo 50 por cento do seu potencial. A política de saúde foi tema específico em apenas 3 artigos (0,8 por cento) e sistema de saúde em 7 (1,8 por cento). Tais resultados, modestíssimos e indicativos de desinteresse e/ou dificuldades dos autores em abordá-los, levaram à rejeiçäo da hipótese, concluindo-se que, no crucial período histórico de reconquista e consolidaçäo das liberdades democráticas, a produçÝo científica odontológica näo se ocupou devidamente das questöes relacionadas às políticas de saúde e ao sistema de saúde brasileiro.