Los ataques de apoplejía constituyen una de las causas más importantes de invalidez precoz y permanente en los países desarrollados; son provocados por transtornos circulatorios cerebrales localizados de tipo isquémico y/o hemorrágico. En el Ecuador, en los últimos 10 años, la incidencia de enfermedad cerebrovascular se ha incremebtado, en 1983 ocupó el tercer lugar como causa de mortalidad general (24.8/100.000 habitantes), y para 1993 se constituyó en la primera causa de muerte (28.0/100.000 habitantes). El advenimiento de nuevos métodos diagnósticos a partir de la década del 70 (Tomografía axial computada, resonancia nuclear magnética, métodos radiológicos digitales y múltiples técnicas de ultrasonido), han permitido identificar los aspectos fisiopatogénicos, incrementando la seguridad diagnóstica y el empleo de la terapéutico seguro para el tratamiento de los insultos isquémicos/hemorrágicos y peor aún estrategias terapéuticas profilácticas, sin embargo se han logrado disminuir las tasas de incidencia tanto por la posibilidad de reconocimiento temprano de la patología como por el tratamiento oportuno de sus factores de riesgo asociados (hipertensión arterial, diabetes, tabaquismo).El presente es un estudio descriptivo realizado entre enero de 1998 y diciembre de 1989, en 134 pacientes ingresados al servicio de neurocirugía del Hospital Carlos Andrade Marín con diagnóstico de enfermedad cerebrovascular, siendo incluidos 134 pacientes con una edad promedio de 62.38 +ó- 17.1 años. Fueron diagnosticados de enfermedad cerebrovascular isquémica el 70.1 por ciento y el 20.9 por ciento de enfermedad cerebrovascular hemorrágica. En la enfermedad cerebrovascular isquémica el 62.8 por ciento de los pacientes presentaron hipertensión arterial y en la enfermedad cerebrovascular hemorrágica, se registró en el 62.5 por ciento (p NS). Con relación al hábito de fumar, el 28.7 por ciento de los pacientes con enfermedad cerebrovascular isquémica fue positiva en el 79.8 por ciento, negativa en el 16.0 por ciento y dudosa en el 4.3 por ciento. En los pacientes con enfermedad cerebrovascular hemorrágica fue positiva en el 92.5 por ciento de los casos, negativa en el 5.0 por ciento y dudosa en el 2.5 por ciento (p>0.05). Se encontró un débil índice de correlación positiva, entre cardiopatía y edad; edad e hipertensión arterial; diabetes e hipertensión arterial; y entre tabaquismo y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (r=0.18 - 0.46).