Se trata de un estudio clínico experimental, doble ciego en 60 pacientes divididos al azar en dos grupos de 30 cada uno, sometidos a diferentes tipos de cirugía: cirugía general, vascular, gineco-obstétrica y urológica; bajo anestesia conductiva y con colocación de catéter epidural. El grupo 1 recibió tramadol 100 mg dosis única, y el grupo 2 morfina 4 mg dosis única. Se valoró la intensidad del dolor utilizando la escala de análogos visuales, a los 0,15, 30, 45 minutos, 1,2,4 y 8 horas; simultáneamente se registraron la presión arterial, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno. Los resultados de este estudio demuestran que el tramadol consigue mantener un nivel de analgesia adecuado (ausencia o dolor leve) en el 82.86 por ciento de pacientes, con una duración promedio de 5.7 + 2.92 horas. Mientras en el grupo morfina se obtuvo un nivel de analgesia adecuado en el 91.43 por ciento de pacientes, con un promedio de duración del efecto analgésico de 7.6 + 1.22 horas, (p 0.05). Se observó una mejor respuesta analgésica del tramadol en los pacientes sometidos a cirugías gíneco-obstétricas y de cirugía general (p 0.05). El análisis estadístico demostró que tanto el tramadol como la morfina no afectaron significativamente la función cardiorespiratoria de los pacientes estudiados (p 0.05), aunque en el grupo morfina 2 pacientes que corresponden al 6.67 por ciento presentaron una disminución considerable de la presión arterial, y otros dos pacientes disminución de la saturación de oxígeno (oximetría de pulso) por debajo del 85 por ciento. La incidencia de efectos colaterales fue más baja en el grupo tramadol (10 por ciento), presentándose solamente náusea y vómito, de intensidad leve; en el grupo morfina fue del 33.33 por ciento, además de náusea y vómito, se presentaron hipotensión, depresión respiratoria tardía, retención urinaria y prurito. Se comparó también con la incidencia de presentación de efectos colaterales del tramadol por vía intravenosa la cual reporta en otros estudios un promedio del 16,8 por ciento y con una mayor diversidad de los mismos (sudoración profusa, sequedad de boca, ligera sedación e hipotensión arterial), sin embargo la incidencia de náusea y vómito es similar.