O objetivo deste estudo é discutir a bioética no quotidiano do exercício dos profissionais de enfermagem. Para tanto, buscamos conhecer e analisar as condutas da equipe de enfermagem frente às situaçöes e impasses bioéticos do seu exercício profissional. A análise das situaçöes de estudo deu-se à luz dos princípios bioéticos da beneficência, autonomia e justiça, que constituem os fundamentos da bioética e estao implicados nas inter-relaçöes dos diferentes profissionais e da enfermagem com seu sujeito-objeto: o paciente. O estudo está dividido em três capítulos. O primeiro examina os elementos básicos para a compreensäo da problemática da pesquisa, a saber: o desenvolvimento histórico da enfermagem e a construçäo do fazer profissional; o saber médico e o fazer da enfermagem; as competências do agir profissional de enfermagem. O segundo capítulo examina a evoluçäo histórica dos princípios bioéticos da beneficência, autonomia e justiça; a origem e a conceituaçäo bioética e suas principais características, as representaçöes sociais a partir de Durkheim, Weber e Moscovici, fornecendo-nos as bases reflexivas e metodológicas para a análise do fazer da enfermagem. O terceiro capítulo identifica e analisa concretamente os princípios bioéticos da beneficência, autonomia e justiça, articulando de forma reflexiva a perpectiva analítica que adotamos com a riqueza dos dados de campo. Tudo isso, num esforço interpretativo e especulativo. Este capítulo compöe-se de três unidades temáticas, contendo cada uma estruturas relevantes específicas. Em síntese, este estudo pretende contribuir para a compreensäo da açäo da enfermagem frente aos sujeitos - objeto de sua açäo - e, por conseqüência, ao desenvolvimento da profissäo.