Busquei, neste estudo, compreender o significado da experiência da atividade física para o idoso, a partir do enfoque fenomenológico. A fenomenologia, enquanto método de um discurso filosófico, busca apreender a experiência cotidiana do homem, do modo como ela é vivenciada. Através da Análise da Estrutura do Fenômeno Situado, uma modalidade de pesquisa fenomenológica, interroguei o fenômeno "o significado da atividade física para o idoso", buscando captar sua essência, de modo a tornar visível o que estava oculto. Situei-me na minha regiäo de inquérito, que é a educaçäo física e mergulhei na intensidade desta experiência vivenciada por um grupo de doze idosos, com mais de 60 anos, de modo a compreender o significado dessa experiência e poder descrevê-la. A pesquisa se desenvolveu no Programa para a Autonomia da Atividade Física, da EEFEUSP, ao longo de 18 meses, programa que tem como objetivo ensinar o idoso a fazer atividade física, visando seu auto-cuidado. Por meio de entrevistas, registrei as descriçöes das experiências vividas pelos idosos, nas quais diversos aspectos emergiram, confirmando a importância da atividade física, como: recurso para lidarem com eventos de vida, possibilidade de convivência com seus pares, meio de auto-valorizaçäo e atualizaçäo, recurso para melhorarem a saúde e a capacidade funcional, favorecendo a interaçäo idoso-ambiente. Aspectos estes que corroboram resultados de estudos empíricos. No entanto, o resultado das vivências individuais ultrapassou tais aspectos, desvelando outros, comumente nao observados no cotidiano profissional que trabalha com o idoso, que se referem às transformaçös na dimensäo existencial. Isto significou mudanças essenciais no modo dos idosos serem, nas relaçöes com o outro e com o mundo; na abertura de novas perspectivas existenciais e na ampliaçäo de horizontes, que se fizeram a partir da auto-descoberta corporal e do desenvolvimento do sentido de Ser. Tais transformaçöes resultaram num novo modo de estar-no-mundo e na compreensäo da própria velhice como um momento de vida a ser vivido intensa e prazerosamente, modificando conceitos estereotipados internalizados sobre o que é ser velho e envelhecer. Desvelou-se, também, que para essas transformaçöes ocorrerem é necessário uma açäo pedagógica, que possibilite ao idoso se envolver com o próprio Ser, o que parece se dar especialmente, a partir do modo como o professor se relaciona com ele.