Considerando a importância do enfermeiro para o desenvolvimento das açöes integrais de saúde, o objetivo deste trabalho é a análise das relaçöes entre esse profissional e o SUS, na busca da integralidade da assistência na rede básica de saúde. Descrevem-se os fundamentos do trabalho na saúde e na enfermagem antes e a partir do SUS, em diversos períodos históricos. Nesses períodos, buscou-se identificar as dificuldades que podem interferir na organizaçäo do processo de trabalho de enfermagem voltado para a integralidade da assistência, utilizando-se o referencial teórico-metodológico da análise institucional, por meio da análise de documentos oficiais e material bibliográfico. O trabalho de campo constou de questionário aplicado aos enfermeiros da rede básica de saúde do município de Betim, Minas Gerais, buscando identificar quem säo, o que fazem e o que pensam e como interagem com a instituiçäo SUS. Observou-se que a assistência produzida pelos enfermeiros no município estudado encontra-se em fase de transiçäo entre duas propostas. A primeira está pautada no modelo tradicional, clínico, individual e curativo, centrado no atendimento à demanda espontânea e na execuçäo de programas verticais de caráter biológico ou de controle da expansäo de doenças. A segunda está voltada para atender às necessidades de saúde, fundamentada nos conhecimentos da epidemiologia social, previsto na Reforma Sanitária. Verificou-se a dissociaçäo entre ensino e assistência e o despreparo dos enfermeiros para o planejamento da assistência de enfermagem integral. Propöe-se, para alcançar a integralidade da assistência de enfermagem em saúde coletiva, a reorganizaçäo do trabalho fundamentando-se em uma nova norma centrada nos cuidados de enfermagem para a promoçäo da vida. A análise institucional, enquanto um caminho metodológico para aprofundar o objeto de estudo, permitiu que o trabalho de reflexäo proposto também tenha a pretensäo de servir como instrumento para subsidiar a intervençäo na prática do trabalho, em busca da integralidade da assistência de enfermagem na rede básica do SUS.