Este trabalho é o resultado de minhas inquietaçöes para com os pacientes em estado crítico internados em Unidade de Terapia Intensiva-UTI, e que vivenciam um momento de faticidade na sua existência. Na perspectiva da fenomenologia direcionei-me para a busca daquilo que considero fundamental na assistência de enfermagem na UTI, que se constitui na compreensäo do significado de ser-paciente-em estado crítico e estar experenciando uma situaçäo de ameaça à sua existência. Para tanto, busquei descriçöes desses pacientes, tendo como questäo orientadora "O QUE FOI ESTAR NA UTI PARA VOCE?" A partir das suas falas procurei construir a estrutura geral do fenômeno, procedendo as análises ideográficas e nomotética que me conduziram à compreensäo do significado de ser paciente em estado crítico e estar internado em UTI. Essa compreensäo poderá criar possibilidades para um assistir o paciente em estado crítico na sua dimensäo humana, numa perspectiva ôntico-ontológica.