En la ultima década se ha podido establecer que el oxido nitrico (ON) corresponde al llamado factor relajante derivado del endotelio, dado que mediante el uso de inhibidores competitivos del ON se inducia contracción vascular, efecto revertido por el tratamiento con l-arginina, precursor de la biosintesis del ON ha sido implicado entre muchos otros aspectos, en la generación de daño tisular y patogenesis de algunas condiciones vasculares como vaso espasmo, ateroesclerosis, diabetes mellitus, hipertension esencial y preeclampsia, de igual forma han sido planteados novedosas aplicaciones de la inhibición de la ON sintetasa en el enfoque terapeutico de la inflamación y el shock.