Este estudo apresenta a assistência de enfermagem prestada à mulher mastectomizada, sistematizada segundo o referencial teórico do relacionamento terapêutico enfermeiro-paciente desenvolvido por RODRIGUES (1986). Procurou-se identificar como foi vivenciado o processo de diagnóstico e tratamento do câncer de mama pela mulheres estudadas e identificar as necessidades e os recursos utilizados por elas para enfrentamento da crise. Os dados foram coletados através da observaçäo participante, com entrevistas semi-estruturadas e observaçöes de enfermagem durante as interaçöes, junto a 24 mulheres que frequentaram a Clínica Renascer - um serviço de reabilitaçäo da mulher mastectomizada - no período de agosto de 1990 a novembro de 1993. A análise qualitativa dos dados foi baseada na compreensäo do material registrado, buscando captar elementos que nos permitiram agrupá-lo em quatro categorias temáticas: o impacto causado pela comunicaçäo do diagnóstico; concepçöes acerca da origem da doença; necessidades de informaçäo e orientaçäo; implicaçöes do tratamento. Os resultados permitiram identificar nestas mulheres medo, ansiedade, sensaçäo de proximidade da morte, negaçäo, insegurança, melancolia, dificuldades no relacionamento e comunicaçäo, distúrbios de auto-imagem, reduçäo da auto-estima e reduçäo drástica de planos, gerando as correspondentes necessidades de apoio, de falar e ser ouvida, de informaçäo, de aceitaçäo e reintegraçäo da auto-imagem. Efeitos positivos deste tipo de assistência foram observados nas atitudes e comportamentos das mulheres e referidos em suas falas.