O presente trabalho, realizado na Unidade Pediátrica do Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Goiás, consta de uma pesquisa sobre o Exame Físico de Enfermagem e tem como objetivo propor um istrumento de registro para exame de lactentes. Elaborou-se o IREFLA (Instrumento de Registro para Exame Físico do Lactente) utilizando como suporte teórico as proposiçöes de ALEXANDER & BROWN e WHALEY & WONG. O instrumento foi validado por juízes atuantes na área de enfermagem pediátrica. Inicialmente, realizou-se um levantamento retrospectivo em todos os prontuários de lactentes admitidos na unidade no período de maio a julho de 1990, objetivando diagnosticar a extensäo do procedimento de exame físico realizado pelo enfermeiro ou acadêmico de enfermagem, sem o uso do IREFLA. A seguir, os enfermeiros e acadêmicos de enfermagem aplicaram o IREFLA em todos os lactentes no período de agosto a outubro de 1990. Levantou-se os dados referentes ao exame físico registrados em históricos, antes e após a aplicaçäo do instrumento, e procedeu-se a um estudo comparativo dos dados, mediante análise proporcional para cada item e sub-item. Chegou-se aos seguintes resultados: participaram do estudo 50 Históricos de Enfermagem, foram analisados 30 na fase precedente à aplicaçäo do IREFLA E 20 após sua aplicaçäo. Os dados sobre o exame físico, registrados no HE, sem o uso do IREFLA, equivalem a 9,2 por cento dos itens constantes no instrumento-padräo. Com o uso do IREFLA, o índice e anotaçöes foi de 82,1 por cento. O instrumento revelou-se eficiente para o registro do exame físico no contexto estudado. Pode-se inferir que o IREFLA é viável tanto no ensino quanto na assistência, permite ao enfermeiro proceder a uma avaliaçäo mais completa da criança, subtraindo dados importantes para uma intervençäo efetiva. Sugere-se que novos estudos dentro desta temática sejam realizados buscando ajustar abrangência e o nível de complexidade que deve ter o exame físico de enfermagem, bem como sua exeqüibilidade