Este trabalho evidencia o processo de interaçäo entre equipe de enfermagem e família de pacientes internados em uma Unidade de Terapia Intensiva (UTI), focalizando, essencialmente, a consonância entre a assistência prestada e as necessidades familiares manifestadas. Pesquisa de natureza descritiva, tipo estudo de caso, com abordagem qualitativa. Os objetivos foram identificar as necessidades que os familiares apresentam, por ocasiäo da internaçäo de um parente na UTI, e a assistência e enfermagem a eles dispensada, com vistas a analisar a qualidade do atendimento e possibilidades de mudanças. Após uma fase exploratória, utilizando a observaçäo livre, realizei entrevistas semi-estruturadas com integrantes da equipe de enfermagem e familiares de pacientes da UTI. Verifiquei que a equipe de enfermagem näo considera a assistência à família como sua funçäo e que o "regulamento" da unidade, muitas vezes, cerceia os direitos dos familiares e limita a atuaçäo dos profissionais do serviço. Considerei fundamental a mudança de atitude por parte da equipe de enfermagem, estendendo sua assistência à família e reorientando seu atendimento para a identificaçäo das necessidades humanas básicas