No Rio de Janeiro, a prevalência de deficiência marginal de vitamina A (DMVA) encontrada em recém-nascidos (níveis de retinol no sangue de cordäo umbilical) e em crianças pré-escolares, assistidos em Serviços de Saúde do município do Rio de Janeiro foi de 55,7 e 34,6 por cento, respectivamente. Houve uma estreita associaçäo entre os níveis de retinol circulante das puérperas e do cordäo umbilical dos recé-nascidos. As crianças com baixo peso ao nascer apresentaram uma maior prevalência de DMVA (77,8 por cento) quando comparada a recém-nascidos de peso normal (52,3 por cento). Estes dados sugerem que a DMVA em grupos de risco (recém-nascidos, gestantes, pré-escolares) näo se restringe às tradicionais áreas de pobreza do Norte e Nordeste do país. A reversäo do quadro de carência provocada pelo suplemento vitamínico adminstrado a pré-escolares parece indicar que a ingestäo inadequada de alimentos fonte de vitamina A seja o principal fator etiológico da carência desta vitamina. A alta prevalência de valores de retinol abaixo de 1,05 µmol/L, no soro das mäes e no sangue de cordäo umbilical, parece justificar a ampliaçäo do diagnóstico no município do Rio de Janeiro, o que se somariam às informaçöes já coletadas em outras regiöes do país, levando a uma reflexäo sobre a pertinência da implementaçäo de um programa de intervençäo nutricional em nível nacional, respeitando as peculiaridades de cada regiäo. Tal fato melhoraria o estado nutricional de vitamina A dos grupos de risco, em conjunto com as demais açöes básicas em prol da saúde e sobrevivência infantil.(AU) 5