Alguns microrganismos säo considerados patógenos periodontais potenciais por sua capacidade de implantar-se no sulco gengival, produzir substâncias tóxicas, invadir o tecido periodontal e possuir mecanismos que lhes permitam resistir aos fatores de defesa do hospedeiro. Alguns desses microrganismos säo o Actinobacillus actinomycetemcomitans (A.a), Porphyromonas gingivalis (P.g.). Prevotella intermedia (P.i), Bacteroides forsythus (B.f.), Selenomonas sputigena (S.s.), Fusobacterium nucleatum (F.n.), Treponema denticola (T.d.), Treponema vincentii (T.v.). Também foram testados o Streptococcus mutans (S.m.) e o Actinomyces viscosus (A.v.) como representantes de microrganismos Gram posistivos, encontrados na microbiota bucal. Usando a técnica do "Slot Immunoblot" (SIB), amostras de placa gengival de 10 indivíduos normais e 27 portadores de periodontite do adulto foram examinados quanto à presença dessas bactérias. No grupo normal a prevalência de indivíduos com pelo menos um sítio positivo a uma bactéria variou de 50 a 100 por cento e a porcentagem de sítios positivos foi de 80 por cento para o T.d., 60 por cento para o A.v., 47,5 por cento para o B.f., 45 por cento para a P.i. e o T.v., 40 por cento para a P.g., 32,5 por cento para o F.n. e S.s., 30 por cento para o S.m. e 27,5 por cento para o A.a. Todos os pacientes apresentaram pelo menos um sítio positivo a pelo menos uma bactéria, exceto para o S.m., com 62,9 por cento de positividade. A porcentagem de sítios positivos nesse grupo foi de 100 por cento para o A.v., 99 por cento para o T.d. e o T.v., 96,2 por cento para o F.n., 93,5 por cento para a P.g., 91,6 por cento para a P.i. e S.s., 87,9 por cento para o B.f., 81,4 por cento para o A.a. e 46,2 por cento para o S.m. Dos 400 testes realizados com as amostras do grupo normal para as dez bactérias, 176 (44 por cento) foram positivos a pelo menos uma bactéria, com somente quatro sítios dos 40 analisados negativos a todas as bactérias. Dos 1080 testes realizados para o grupo de pacientes, 958 (88,7 por cento) foram positivos, näo havendo nenhum sítio negativo para todas as bactérias e 41 sítios foram positivos para todas elas. A comparaçäo dos escores médios obtidos revelou diferença estatisticamente significante entre os grupos para todas as bactérias exceto para o S.m. Näo houve correlaçäo entre profundidade de sondagem média dos quatro sítios amostrados e os escores médios para os mesmos sítios, exceto para o T.v. e S.s...