Las vitaminas constituyen un conjunto de substancias necesarias para el organismo y su crecimiento, actúan en dosis mínimas y su síntesis no puede ser generada por este, lo que implica que se deben proporcionar mediante la ingesta alimentaria. Las carencias vitamínicas ó hipovitaminosis por insuficiencia del aporte alimenticio se presentan con mayor frecuencia en los paises en vías de desarrollo; generalmente no se trata de avitaminosis aisladas, sino más b ién de multicarencias complejas, asociadas a carencias energética y proteicas como es el caso de Bolivia