Los programas de Acreditación de Hospitales son una corriente de impulso reciente en Latinoamérica. Esta investigación desarrolla la metodología de acreditación de hospitales como mecanismo de evaluación de la calidad de atención a través de estándares previamente aceptados. Los estándares contemplan aspectos de estructura, procesos y resultados en diferentes grados de satisfacción o niveles, clasificados en obligatorios y no obligatorios. Este trabajo evalúa 33 estándares, de los cuales 30 pertenecen a la categoría de obligatorios y están divididos en tres áreas: área de organización de la atención, área técnica y de apoyo y área de estructura física funcional. Se incluyen tres estándares no obligatorios. Se señala que para lograr la acreditación se necesita para el nivel uno de todos los estándares, aunque se señalan situaciones especiales como la acreditación provisional. Para el capítulo de resultados hemos seguido el más estricto apego a los indicadores seleccionados en la revisión de los estándares hecha en Panamá en octubre de 1996. Los resultados obtenidos muestran de una manera amplia y exhaustiva la condición general de la institución en estudio y son un reflejo de la difícil situación actual estructural y funcional que enfrentan nuestros hospitales de diferentes grados de complejidad. El reto de la acreditación de hospitales queda demostrado en este trabajo como una necesidad impostergable para la evaluación de la calidad de atención que se brinda en el Sistema Nacional de Salud