Estuda a problematizaçäo do discurso da prevençäo do HIV/AIDS. Questiona o enfoque epidemiológico do risco e a ênfase na responsabilidade individual, destacando a importância da lógica cultural subjacente aos comportamentos. Analisa a percepçäo de jovens de grupos populares urbanos em abordagem antropológica, o trabalho descreve as trajetórias biográficas e as experiências sociais do gênero e sexualidade de rapazes e moças, moradores da favela de Vigário Geral (RJ); focalizando as representaçoes e práticas de auto-proteçäo. Conclui que o contexto sócio-econômico, conjugado ao predomínio de valores tradicionais em relaçöes aos valores do individualismo moderno, imprimem uma especificidade ao significado da lógica de proteçäo. Tal efeito sociológico reforça a percepçäo de que o familiar protege, o que ilumina o entendimento da falta de convergência entre o conhecimento e o eventual acesso aos meios de prevençäo, como o preservativo, e os comportamentos adotados pelos sujeitos. A lógica cultural de proteçäo do grupo estudado, contraposta ao discurso preventivo hegemônico, exemplifica a necessidade de se elaborar alternativas mais adequadas às singularidades materiais e simbólicas dos váriados segmentos sociais.