La presente investigación, es un estudio transversal y descriptivo, realizado en la ciudad de Ilo, para determinar la tasa de prevalencia, severidad, factores de riesgo y precipitantes de asma bronquial, en el año de 1997. El estudio se realizó en dos etapas, utilizando como instrumento dos cuestionarios. En la primera se aplicó el cuestionario 1, proporcionado por ISAAC, a una población de 813 escolares de 13 y 14 años, tamaño muestral calculado para un nivel de significancia del 0.05, con un poder de 95 por ciento para encontrar una diferencia significativa del 2 por ciento. En una segunda etapa se aplicó el cuestionario 2, diseñado por el autor, sólo a los portadores de asma conformado por 111 escolares. Se utilizaron frecuencias y porcentajes para expresar la prevalencia, severidad así como los factores de riesgo y precipitantes, con intervalos de confianza al 95 por ciento y 99 por ciento para la prevalencia y para algunos factores de riesgo se utilizó la prueba de chi cuadrado. Los resultados obtenidos muestran una prevalencia de asma del 13.7 por ciento, asimismo casi la mitad de los asmáticos detectados (40.5 por ciento) presentaron episodios severos agudos en los últimos doce meses; la mayoría son asmáticos leves (64.8 por ciento); 22.5 por ciento moderados y 12.6 por ciento severos. Se identificaron a la exposición pasiva al humo del cigarrillo y los antecedentes personales y/o familiares de atopia o enfermedad alérgica, como los factores de riesgo de mayor frecuencia; finalmente los cuatro primeros factores precipitantes de ataque agudo de asma en los sujetos evaluados, lo constituyeron la exposición al humo de fábricas o vehículos, las infecciones respiratorias, la exoposición al polvo y los olores provenientes de la refinería de cobre.