El presente trabajo se realizó en 120 trabajadoras sexuales (TS) tipo de estudio transversal y descriptivo.

Las TS fueron localizadas en:

55 TS de clubs nocturnos, 55 TS en hostales y calles centricas de la ciudad, 5 TS en la torrentera paralela a la av. los Incas y 5 TS de los "Chilcales" (ubicado a 100 mts. antes del puente San Isidro - Cercado). Todas ingresaron al estudio de manera voluntaria. Las 120 TS respondieron a la encuesta y autorizaron la toma de muestra sanguínea para realizar examen de ELISA para HTLV-I. Todas las TS proceden de Arequipa, con un tiempo de TS mayor de 3 meses. Las TS ingresaron al estudio de manera voluntaria y por oportunidad sucesiva. Periodo de estudio diciembre de 1997 y enero de 1998. Se encontró una prevalencia de seropositividad a HTLV-I de 6.67 por ciento. Las TS mayores de 30 años tienen 14.19 veces más la probabilidad de ser seropositivas al HTLV-I, comparados con TS menores de 30 años, probablemente relacionados con el tiempo de TS. Los antecedentes de transfusiones sanguíneas, tatuajes, acupuntura, uso de inyectables frecuentes, intervenciones quirúrgicas, hepatitis, lactancia materna y uso de drogas intravenosas no fueron factores de riesgo en las 120 TS. Encontramos que el número de clientes por día y el tiempo de trabajadora sexual son factores de riesgo estadísticamente significativos (P = 0.0009 respectivamente). Estos resultados concuerdan con lodescrito en series similares reportadas en Lima, Cuzco-Quillabamba, Argentina, Brasil, El Caribe y Japón.