Discute o sentido atribuído à relaçäo entre litoral e interior, considerando as versöes que valorizaram negativamente os sertöes, vistos como espaço da barbárie ou do atraso cultural, as que os idealizaram como lugar em que se desenvolveria a autêntica nacionalidade, e as ambivalências em torno dessa representaçäo geográfico/social. Ao analisar as visöes dualistas que contrastam litoral e sertäo, procura rever matrizes de pensamento e interpretaçöes sobre a história das ciências sociais no Brasil.