El propósito del estudio fue captar la evolución de los niveles socioeconómicos de la demanda hospitalaria atendida entre los años 1988-1997 en cinco grandes hospitales de Lima y su asociación con la actual transición hacia el nuevo modelo de hospital autónomo, en particular con la nueva política de financiamiento hospitalario.

Los cambios en la oferta hospitalaria se estudiaron a través de entrevistas a profundidad a informantes claves:

recopilación estadística en los establecimientos seleccionados y una vasta revisión bibliográfica y documental. Los cambios en la demanda hospitalaria se estudiaron aplicando 1,012 encuestas a los usuarios hospitalarios de los años 1988, 1992 y 1997. Para la construcción de los segmentos de demanda se utilizó el análisis discriminante, trabajándose con seis variables con significancia para establecer niveles socioeconómicos. El modelo resultante de tres segmentos y variables dicotomizadas superó los 75 puntos exigidos en la prueba de clasificación con el análisis discriminante. La prueba lambda de Wilks también confirmó la salidad del análisis cluster al obtenerse una significancia (p <. 0.01). El resultado central mostró que en el universo del público hospitalario de los 5 establecimientos el estrato de mayores recursos ha aumentado su presencia relativa del 35.4 por ciento en 1988 al 52.6 por ciento en 1997, mientras el estrato de menores recursos ha disminuido en el mismo lapso del 25.4 por ciento al 20.5 por ciento y el estrato intermedio, igual, del 39.2 por ciento al 26.8 por ciento. Se concluye que las micro-reformas sin un proyecto holístico de reforma producen, a la vez, micro-eficacia e inequidad sistémica: la debilidad de un planteo sistémico de reforma empuja a los establecimientos a una planificación "hacia dentro". Se constató un discurso bifronte en las políticas sociales post-populistas: de un lado la literatura enfatiza la nueva administración de fuera hacia dentro, del otro la línea de fuerza real relieva los indicadores de producción y rendimiento sobre los de impacto o efectividad.