La desnutrición del niño responde a múltiples factores causales. En general, un primer nivel de causalidad identifica factores de relación inmediata con el problema: enfermedades infecciosas y alimentación inadecuada, estas causas inmediatas, a su vez, son el efecto de otros factores subyacentes: inseguridad alimentaria a nivel del hogar, insuficiente información y educación de la madre, cuidados inadecuados de la madre y del niño y acceso limitado a los servicios de salud y saneamiento básico. Finalmente, tanto los factores inmediatos como los subyacentes, tienen su raiz causal en un conjunto de factores relacionados con la estructura económica, político/ideológica y recursos potenciales humanos e institucionales