A presente dissertaçäo descritivo-exploratória, intenta conhecer a percepçäo de mulheres e profissionais sobre a episiotomia e sua prática. A pesquisa de campo desenvolve-se num hospital-escola público, em dois momentos; o primeiro, nos meses de agosto e setembro de 1996, entrevistando-se nove puérperas que realizam acompanhamento pré-natal no hospital onde têm seus filhos; o segundo, nos meses de maio a junho de 1997, quando quatro enfermeiras e um médico, que atuam no hospital onde as puérperas do estudo säo atendidas, concedem entrevistas. Utiliza-se, para a coleta de dados, técnicas de observaçäo participante, entrevistas com roteiro e reuniäo com os profissionais entrevistados. Adota-se a metodologia de análise de discurso, descrita em Minayo (1993), para tratamento das informaçöes obtidas através das entrevistas e observaçöes. Constata-se que: as orientaçöes fornecidas às puérperas centram-se na rotina de realizaçäo da episiotomia, preconizada no serviço; as instituiçöes de ensino näo abordam o parto sem episiotomia; os profissionais limitam-se à orientaçäo de parto de cócoras às poucas ocasiöes em que säo solicitados; as puérperas ressentem-se por näo haver outras opçöes para parir e, em geral, desconhecem outra forma de parto vaginal que näo a com episiotomia; os profissionais näo conseguem disseminar outras idéias e práticas de parto vaginal, além do realizado com episiotomia; informam às usuárias o que julgam necessário sobre a prática da episiotomia, entendendo-a um procediemento agressivo tanto às usuárias com a si ...