A demografia indígena no Brasil constitui-se ainda em uma temática pouco explorada, apesar da grande importância que os dados populacionais representam na caracterizaçao do processo saúde/doença. Analisa o perfil demográfico da populaçao Xavánte da Terra Indígena Sangradouro-Volta Grande, Mato Grosso, no período 1993-1997. Devido ao contato com a sociedade nacional, nas décadas de 1940 e 50, os Xavántes sofreram uma acentuada depopulaçao devido a epidemias e confrontos. Recentemente, vêm passando por um processo de recuperaçao populacional. O levantamento demográfico incluiu censos anuais e registros de eventos vitais da populaçäo de sete aldeias. Em 1995, a populaçäo investigada somava 825 indivíduos. Verificou-se que as comunidades apresentam altas taxas brutas de natalidade (57,7 por cento) e de mortalidade (9,1 por cento), bastante superiores às médias nacionais. A populaçäo é predominantemente jovem, sendo que 56 por cento säo menores de 15 anos de idade (mediana de 13 anos). A taxa de mortalidade infantil (87,1 por cento) apresentou-se muito mais elevada que a cifra para o Brasil (49,7 por cento em 1996), aproximando-se daquela reportada para a regiao Nordeste (88,2 por cento).

Outros resultados observados foram os seguintes:

persistência da poligamia (na forma de casamentos poligínicos), baixos níveis de migraçao; intensa dinâmica de cisao e de formaçao de novas aldeias; continuidade dos padroes tradicionais de residência nas aldeias mais antigas e abandono nas mais novas. Argumenta-se que as precárias condiçoes sanitárias nas aldeias sao um dos principais responsáveis pela elevada mortalidade infantil. A comparaçao do conjunto de dados populacionais de Sangradouro-Volta Grande com aqueles relativos a uma outra comunidade Xavánte (Pimentel Barbosa), também investigada do ponto de vista demográfico nos anos 90, mostra uma situaçao semelhante no que diz respeito à recente recuperaçao demográfica.