A reabsorçäo dentária fisiológica ou rizólise em dentes decíduos, representa um fenômeno natural e programado pelo organismo, seguido pela substituiçäo da dentiçäo temporária pela permanente. Para estudar os mecanismos e mediadores bioquímicos envolvidos na induçäo da reabsorçäo fisiológica foram utilizados caninos e incisivos decíduos de gatos, em diferentes estádios de rizólise. Os animais utilizados tinham aproximadamente dois meses de vida pós-natal. O caráter programado da reabsorçäo dentária fisiológica motivou o estudo da participaçäo da apoptose neste processo. A apoptose foi evidenciada pela técnica TUNEL modificada nos cementoblastos, fibroblastos do tecido pulpar, do ligamento periodontal e nos restos epiteliais de Malassez dos dentes decíduos. A partir desta marcaçäo buscou-se identificar os prováveis mediadores bioquímicos indutores da apoptose nestas células, utilizando-se da hibridizaçäo in situ com radiosótopos. Uma das proteínas envolvidas na induçäo da apoptose em eventos fisiológicos, a proteína morfogenética óssea 4 (BMP-4), foi detectada nos cementoblastos e células do ligamento periodontal do dente decíduo. Topograficamente observou-se uma similaridade entre a expressäo de Bmp-4 e a técnica TUNEL modificada em cortes idênticos. Uma intensa marcaçäo de Bmp-4 foi também observada nos ameloblastos do dente permanente. Para a análise da participaçäo dos clastos na rizólise, foi avaliada via hibridizaçäo in situ, a expressäo de gelatinase B, uma metaproteinase da matriz extracelular sintetizada por estas células...