Barrancabermeja es el eje de la industria petrolera colombiana cuyos excedentes son determinantes en la economía del Departamento de Santander y del país en esta década y en la siguiente. Hay en estos momentos un conjunto de grandes proyectos de infraestructura en construcción. Carreteras que comunican rápidamente con las principales ciudades del país, recuperación de la navegación por el Rio Magdalena, recuperación del ferrocarril. Con estas obras el municipio va camino de convertirse en un eje nodal de transporte nacional e internacional muy importante para el país. A esto se le añade el proyecto de la termoeléctrica de gas. Las posibilidades de un auge económico impulsado por estos proyectos van a depender sustancialmente de la construcción de un clima favorable para la inversión.

Este se ve amenazado por tres realidades que exigen inmediato esfuerzo global:

la violencia, los desplazados y la pobreza. La pobreza se pone en evidencia cuando se considera que, con excepción de los barrios residenciales, el sector del comercio y los barrios de ECOPETROL, tienen un índice de pobreza de más del 60/100. Barrancabermeja ha tenido históricamente los más altos índices de violencia. En 1995 los homicidios superaron la tasa de 200 por cada 100 mil habitantes y en lo que va corrido de 1998 ya van mas de 230 asesinatos. El proceso de llegada de desplazados por la violencia de diferentes zonas del Magdalena Medio ha complicado la vida en la ciudad...(TRUNCADO A 1500 K)