La violencia es el mayor problema de salud pública que afecta a Colombia; diariamente durante 1998 ocurrieron 70 homicidios por violencia en sus diferentes expresiones, 10 asesinatos por razones políticas, 10 niños y niñas muertos por maltrato y abuso sexual, 1000 personas desplazadas, 7 personas secuestradas y cada 48 horas se registró una persona desaparecida y se presentó una masacre. El síndrome del maltrato infantil se define como toda acción u omisión que interfiera negativamente en el sano desarrollo físico, mental y sexual, de un niño o adolescente, causado de manera no accidental por parte de sus padres, representantes legales o cualquier persona que tenga o no relación con el menor de edad.Para una adecuada intervención de este problema, es necesario conocer los factores de riesgo, que pueden predisponer a que se presente el maltrato infantil y son clasificados en: factores sociales, factores familiares y factores del niño.

Los niños maltratados se evalúan por:

lesión física evidente, alteración de su comportamiento, discapacidad que lo hace vulnerable al maltrato, aspecto descuidado, cuando es traído a consulta tardíamente, cuando hay incongruencia en la historia clínica y los hallazgos evidencian lo anterior