A pneumoconiose é uma doença pulmonar de origem ocupacional, considerada de elevada prevalência entre os trabalhadores expostos à poeiras minerais, como a sílica e o asbesto, nos diversos ramos da produçao industrial. A inalaçao destas poeiras minerais pode desenvolver uma fibrose intersticial pulmonar intensa, caracterizada por reaçao inflamatória, liberaçao de fatores quimiotáxicos, produçao de colágeno e conseqüente formaçao de granuloma no pulmao. Os indicadores biológicos podem ser úteis na compreensao deste processo inflamatório do adoecimento pulmonar, na identificaçao da fase pré-fibrogênica, no acompanhamento e no tratamento destas doenças.

Realiza um estudo do nível de concentraçao de três citoquinas:

Fator de Necrose Tumoral Alfa (TNFÓ, do inglês), interleucina-1ß (IL-1ß) e interleucina-6 (IL-6), no adoecimento pulmonar causado pela exposiçao à sílica e ao asbesto, na pneumoconiose. O objetivo específico foi determinar sua concentraçao no soro sanguíneo de pacientes expostos à sílica e ao asbesto e verificar a associaçao das citoquinas com as exposiçoes e com a pneumoconiose. Foram estudadas 161 pessoas, das quais 107 pacientes trabalhadores expostos à poeiras minerais, sendo 85 expostos à sílica e 22 expostos ao asbesto, e 54 trabalhadores nao expostos no grupo de comparaçao. Para a determinaçao quantitativa da TNFÓ, da IL-1ß e da IL-6, foi coletado sangue de todos os trabalhadores incluídos no projeto e utilizado o método de Elisa para a análise. Encontraram-se, também, diferenças significativas, entre os pacientes com pneumoconiose e o grupo nao exposto para as três citoquinas, em níveis diferenciados. A análise dos resultados nao discriminou o papel das citoquinas na fase pré-fibrótica do adoecimento. Os resultados, no subgrupo exposto à sílica com silicose, nao apresentaram níveis elevados de IL-6 e TNF, mas, apresentaram níveis elevados de IL-1ß das citoquinas dosadas no sangue. No subgrupo exposto ao asbesto com asbestose houve um aumento apenas dos níveis de IL-6. No campo da saúde pública, ainda näo se dispöe de instrumentos capazes de predizerem processos patológicos em trabalhadores expostos à poeiras minerais, principalmente à sílica e ao asbesto. O campo de estudo das citoquinas e outros marcadores mostra-se promissor, mas até o momento, a única arma para reduzir ou eliminar os danos causados por poeiras minerais nos ambientes de trabalho é a retirada do agente nocivo do ambiente.