La finalidad del siguiente estudio, es conocer la relación que existe entre la funcionalidad y estructura familiar, y las prácticas de autocuidado en salud de los escolares de sexto año básico pertenecientes a la Comuna de Villarrica en la novena Región de la Araucanía. Los resultados obtenidos en este proyecto servirán de complemento para la planificación de estrategías de educación en salud que se incorporan en los programas de enseñanza básica de nuestro país. En este estudio de tipo descriptivo-transversal, el universo está constituido por 165 niños de colegios rurales y la muestra corresponde al 92,2 por ciento de ellos. Este estudio se llevó a cabo durante el mes de junio 1998. Para obtener esta información se aplicó la escala de evaluación de conductas de autocuidado de J. Moore y el Apgar familiar de Smilkstein. Las variables estudiadas son las características de la estructura y funcionamiento familiar, prácticas de autocuidado y características biosocioculturales. El estudio reveló que en general los niños poseen conductas de autocuidado, existiendo diferencias entre el tipo de familia y la funcionalidad de éstas, y las conductas de autocuidado que ellos realizan, los niños de familias incompletas, nucleares o con algún grado de disfunción (22,5 por ciento) tienen menos conductas de autocuidado que los niños de familias completas, extendidas y normofuncionales. Si se considera los requisitos de autocuidado de D. Orem, el requisito mejor evaluado fue el desviación de la salud, seguido por el de desarrollo y universal. Se sugiere realizar estudios complementarios para identificar otros factores que se relacionen con la formación y/o mantención de las conductas de autocuidado de los escolares