No último decênio, observou-se incidência crescente de adenocarcinoma do esôfago nos EEUU e Europa, chegando este a representar 50 por cento dos cânceres de esôfago nos USA. Quando do diagnóstico do adenocarcinoma de junção esôfago-gástrica (JEG) pode ser difícil determinar se o tumor originou-se no esôfago distal ou na mucosa gástrica. Muitos autores acreditam que estes tumores desenvolvem-se à partir da metaplasia intestinal especializada que pode ser encontrada nas pequenas projeções de epitélio colunar no esôfago distal (segmento curto de Barrett) ou da metaplasia intestinal especializada da região cárdica. Todavia, em nosso meio, este aumento na incidência do adenocarcinoma de esôfago não tem sido relatado. Conjecturando-se que realmente o epitélio colunar especializado (ECE) do esôfago distal e JEG podem participar na etiopatogênese do adenocarcinoma de esôfago distal e da JEG, e portanto, podem ser pelo menos em parte, responsáveis por este aumento na freqüência do adenocarcinoma originário da JEG no ocidente, seria muito interessante verificar porque este fato não vem sendo observado em nosso meio, e como ponto de partida, qual a nossa prevalência ECE no esôfago distal e na JEG. Através de um estudo transversal, avaliou-se por endoscopia digestiva alta e biópsias da JEG e esôfago distal, 240 pacientes com sintomas digestivos referentes ao trato gastrointestinal superior. A prevalência do ECE na JEG foi de 8,3 por cento (95 por cento IC = 4,8 por cento - 11,8 por cento) e 19,2 por cento (95 por cento IC = 14,2 por cento - 24,2 por cento) utilizando-se a coloração pela Hematoxilina-Eosina e Alcian Blue, respectivamente. A presença do epitélio colunar especializado na junção esôfago gástrica correlacionou-se com raça branca e faixas etárias mais avançadas. Entretanto, não foi observada correlação entre sintomas de refluxo gastro-esofágico, esofagite endoscópica ou histológica com a presença de ECE na JEG