O acompanhamento longitudinal da evolução do crescimento e do estado nutricional de 122 adolescentes de baixas condições socio-econômicas, que apresentaram baixa estatura e atraso puberal de causa nutricional foi realizado no ambulatório de atenção secundária do Núcleo de Estudos da Saúde do Adolescente do Hospital Pedro Ernesto da Universidade do Estado do Rio de Janeiro durante os anos de 1990 a 1997. A população estudada foi dividida em dois grupos de amostra, cada qual com 61 adolescentes, 49 do sexo masculino (SM) e 12 do feminino (SF), grupo alvo (A) com desnutrição crônica primária e grupo controle (C) com atraso constitucional, baixos, magros, ou irmãos, todos sem qualquer distúrbio hormonal ou doença sistêmica. A cada visita, dados antropométricos foram obtidos, além das intervenções clínicas e biopsicossociais integradas com orientação nutricional e identificação dos fatores de risco. As variáveis pesquisadas foram altura, peso e os índices nutricionais de altura/idade, peso/idade, em escores-Z e percentis, índice de massa corporal/idade em comparação com a referência internacional do NCHS/WHO/NHANES-1. As diferenças da velocidade máxima de crescimento em altura para SM igual a 9,13ñ1,39cm/ano (A) vs 8,21ñ1,48cm/ano (C) foram significativas, e para SF igual a 7,27ñ1,67cm/ano (A) vs 7,05ñ1,97cm/ano (C) não significativas. Os valores do índice de massa corporal entre os dois grupos demonstraram diferenças significativas iniciais evoluindo para não-significativas, ao final, sinal da recuperação nutricional. As diferenças significativas para intensidade e idade da velocidade e ganho total de altura, e também da idade da menarca entre os dois grupos demonstraram um início tardio da puberdade com prolongamento e reversão da baixa estatura com a velocidade de homeorrese associada ao estirão puberal. A desnutrição crônica primária é multifatorial e as associações dos fatores de risco e de recuperação descritas proporcionam auxílio para se planejar objetivamente intervenções clínicas integradas para a prevenção, diagnóstico e monitorização do desenvolvimento e do estado nutricional durante a puberdade, necessárias para se alcançar todo o potencial de crescimento e de saúde dos adolescentes brasileiros