El objetivo de esta investigación histórica fue el análisis de las características de las políticas de salud y de organización del sistema a lo largo de toda la vida independiente del Uruguay, para poder interpretar los posibles caminos que debe recorrer cualquier reforma sanitaria que se quiera promover en el país. En cada uno de los períodos estudiados se investigó el rol que jugaron los distintos actores, tanto en su accionar propio o como integrantes del sistema sanitario. Tres hipótesis centrales guiaron la investigación.

Se dividió en tres períodos:

1) la independencia y el trasplante de la autoridad sanitaria colonial al Estado Independiente (1830-1895); 2) Los procesos de Estatización, de expansión de los servicios y de centralización del Sistema de Salud (1895-1934); 3) El Ministerio de Salud Pública y el Sistema de Salud (1934-1995). La metodología utilizada fue la del análisis sistemático del comportamiento de los actores intervinientes en el desarrollo del sistema sanitario uruguayo. La técnica utilizada fue el análisis de discurso y de contenido, así como la interpretación de estadísticas existentes y la reelaboración de alguna de ellas.

Los resultados generan dos grandes tipos de hallazgos:

1) los historiográficos provenientes del análisis de las fuentes primarias, que permanecían "sepultados" para la historiografía nacional y 2) el que surge de la posibilidad de analizar en forma global y total un proceso histórico determinado, del cual hasta la fecha, sólo se había dado cuenta parcialmente